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.....................Histoire

Les nombreux sites archéologiques découverts en Mauritanie attestent une présence humaine sur l'espace mauritanien remontant au paléolithique. Mais c'est au néolithique que les cultures les plus dynamiques s'y sont élaborés (art rupestre, industrie du cuivre d'Akjoujt). Les vestiges de villages fortifiés mis à jour sur les flancs du Dhar Tichitt semblent indiquer que le territoire fut habité par des populations de pêcheurs, d'éleveurs et d'agriculteurs regroupées autour des derniers lacs et grandes mares du Sahara.

Dès le premier millénaire, des tribus berbères s'installent dans le nord, alors que l'empire du Ghana (dont l'ancienne Gold Coast porte aujourd'hui le nom) étend son influence sur les espaces compris entre les fleuves Sénégal et Niger.

Avec l'Islam, la Mauritanie entre dans l'Histoire. Commencée au VIIIe siècle, l'islamisation connaît une accélération avec l'épopée des Mourabitounes (Almoravides). Parti des tribus berbères Sanhadja, le mouvement portera son action vers les sud et l'est (chute, en 1078, de Koumbi Salen, capitale du Ghana) avant de s'élancer vers le Maroc, puis l'Espagne.

Les tribus arabes Béni Hassan, présents au Sahara occidental dès le XIe siècle, s'établissent progressivement dans l'espace mauritanien. Au XVe siècle se créent deux entités proto-étatiques, les émirats du Trarza et du Brakna, dont la naissance sera suivie, au XVIII siècle par ceux de l'Adrar et du Tagant. A la même époque, les Etats du Walo et du Fouta, qui ont connu de profonds bouleversements, font face aux visées coloniales de la France.

Dans le troisième tiers du XIXe siècle, la France annexe la rive droite du fleuve Sénégal, et se lance à la conquête des émirats. Le Territoire de la Mauritanie est créé, en 1905, sous l'impulsion de Coppolani. Ce dernier trouvera la mort, la même année, au cours d'une attaque menée par un commando de résistants contre le poste français de Tidjikja. La résistance à la pénétration coloniale ne prendra effectivement fin qu'au milieu des années 30.

La Mauritanie accède à l'indépendance le 28 novembre 1960, sous la présidence de Me Moktar ould Daddah. Nouakchott, dont la première pierre a été posée deux ans plus tôt, commence à peine à sortir des sables. Au cours des premières années, la faiblesse de ses ressources financières contraint l'Etat à s'accommoder d'une subvention de fonctionnement accordée par la France. En 1973, la Mauritanie crée sa monnaie et se retire de la zone franc. L'année suivante, elle nationalise la société des Mines de fer de Mauritanie (Miferma) et confie l'exploitation des gisements de la Kedjet Ej Jill à la Société nationale d'industrie minière (SNIM).

La sécheresse, qui s'est abattue sur le pays en 1972, perdure au cours des années suivantes. Elle amplifie les difficultés économiques que le conflit du Sahara (1975-1979) transforme en crise politique. Un coup d'État renverse le régime de Me Moktar Ould Daddah, le 10 juillet 1978. Mais le nouveau régime s'enlise, au fil des ans, dans une crise continue qui conduit à une léthargie générale.

Le 12 décembre 1984, le Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya prend le pouvoir. Le pays s'engage dans un processus de normalisation institutionnelle qui aboutit, en 1991, à la promulgation d'une nouvelle constitution et à la restauration des libertés démocratiques, et en 1992, à des élections présidentielles, législatives et sénatoriales. Elu une première fois en 1992 à la présidence de la République, M. Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya a été réélu, pour un second mandat, en décembre 1997 et pour un troisième en novembre 2003.

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